Hổ Tasmania (Thylacinus
cynocephalus) có sọc vằn, kích thước to bằng con chó sống ở lục địa Úc
và Tasmania, đã bị săn bắt đến tuyệt củng vào đầu những năm 1900. Con hổ
cuối cùng chết trong vườn thú ở Tasmania vào năm 1936.
Qua kiểm tra di truyền 14 mẫu vật gồm các tấm da, xương và các bộ
phận khác của hổ Tasmania được bảo tồn hơn 100 năm, các nhà khoa học
phát hiện, 99,5% bộ gene của những con hổ này giống nhau mà thông thường
các loài khác thì phải có nhiều khác biệt.
Điều đó cho thấy, hổ Tasmania có sự đa dạng di truyền rất thấp, thậm chí
còn thấp hơn so với loài quỷ dữ Tasmania-một loài họ hàng của hổ
Tasmania. Khi đa dạng di truyền nghèo nàn, loài hổ này có nguy cơ diệt
vong do dễ xảy ra giao phối cận huyết và dễ lây lan bệnh dịch.
Với kết quả nghiên cứu trên, các nhà khoa học hi vọng sẽ tìm ra cách
bảo vệ các loài bản địa, chẳng hạn như quỷ dữ Tasmania-đang bị đe dọa
bởi bệnh ung thư ở Úc được tốt hơn.
