Các UAV chiến đấu (UCAV) như MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper đã được quân đội Hoa Kỳ sử dụng một thời gian dài từ năm 2001 đến nay trong 2 cuộc chiến Afghanistan và Iraq.

Tuy nhiên, do yêu cầu bắt buộc cất cánh từ đường băng dài (chiếc MQ-1 Predator cần đường băng dài tới 1.500m và rộng 37,5m để cất cánh), phạm vi sử dụng của các UCAV này vẫn bị hạn chế, không thể sử dụng trên các vùng chiến sự không có đủ khoảng trống làm đường băng hay các nhiệm vụ trên biển cần cất cánh từ hàng không mẫu hạm.

Để bù đắp khoảng trống này, hãng American Dynamics đã phát triển loại UAV cất cánh thẳng đứng (Vertical Take Off and Landing - VTOL) có tên AD-150.

UAV AD-150 có sải cánh 5,35m, dài 4,42m, cao 1,49m và có khối lượng rỗng 1.020kg. Cơ chế cất cánh thẳng đứng của AD-150 tương tự như của máy bay vận tải V-22 Opspray, bằng hai cánh quạt nâng nằm tại hai bên đầu cánh.

Để phục vụ chiến đấu, AD-150 có thể mang theo 454 kg vũ khí bao gồm 5 rocket có điều khiển Hydra 70 mm gắn trên giá phóng kiểu trục xoay phía trong thân, một thùng chứa 13 rocket Hydra 70 mm hay tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire trên mấu cứng dưới thân hoặc hai bên cánh.

Khác với các UAV thế hệ cũ vẫn phụ thuộc sự điều khiển của con người, AD-150 có khả năng hoạt động hoàn toàn tự động với hệ thống dẫn đường kép sử dụng cả GPS và hệ thống dẫn đường quán tính (INS/IMU). Ngoài ra, trong các nhiệm vụ chiến đấu, người ta vẫn có thể điều khiển AD-150 bằng các hệ thống điều khiển từ mặt đất đang được sử dụng.

Hiện nay, AD-150 vẫn được phát triển hoàn toàn bằng vốn nội bộ hãng American Dynamics. Hãng cho biết các công đoạn sản xuất AD-150 đã gần xong và UAV này sẽ sẵn sàng cất cánh thử nghiệm vào năm 2012. Tag: Phương tiện không người lái