 |
Hình mô phỏng quỹ đạo bay của tiểu hành tinh Trojan và Trái đất. Ảnh: National Geographic
|
Trojan là các tiểu
hành tinh tồn tại trong những vùng có lực hấp dẫn ổn định ở trước hoặc
đằng sau một hành tinh khác. Điều đó có nghĩa rằng, tiểu hành tinh
Trojan và hành tinh song hành với nó không bao giờ va chạm nhau.
Tiểu hành tinh mới được phát hiện của Trái đất có chiều rộng khoảng 300m
và nằm trước Trái đất khoảng 80 triệu km. Các tiểu hành tinh Trojan có
thể được tìm thấy quanh sao Mộc, sao Hải Vương, sao Thổ và sao Hỏa.
Tạp chí National Geographic dẫn lời tiến sĩ Martin Connors,
thuộc trường Đại học Athabasca (Canada) và là một trong những thành viên
phát hiện thấy tiểu hành tinh Trojan, cho biết: “Tiểu hành tinh Trojan
quay quanh Mặt trời cùng với quỹ đạo của Trái đất. Tiểu hành tinh này
chịu một phần ảnh hưởng của lực hấp dẫn từ hành tinh chúng ta, và chịu
ảnh hưởng chủ yếu của lực hấp dẫn từ Mặt trời”.
Các nhà khoa học từ lâu đã phỏng đoán rằng Trái đất của chúng ta có các
tiểu hành tinh Trojan. Tuy nhiên, những tiểu hành tinh như vậy chưa từng
được phát hiện trước đây vì chúng thường rất nhỏ, khiến các khoa học
rất khó phát hiện bằng kính thiên văn.
Nhờ sử dụng kính viễn vọng Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE),
tiến sĩ Connors và các cộng sự đã phát hiện thấy một khối thiên thạch
2010 TK7 (hay tiểu hành tinh Trojan) có quỹ đạo cùng với Trái đất của
chúng ta. Các nhà khoa học cũng nhận định, tiểu hành tinh này có quỹ đạo
ổn định ít nhất trong 10.000 năm nữa.
Mặc dù tương đối gần Trái đất, nhưng các nhà khoa học cho rằng tiểu hành
tinh 2010 TK7 không phải là ứng cử viên lý tưởng cho các cuộc thám hiểm
của robot hay con người trong tương lai. Lí do là vì tiểu hành tinh này
có quỹ đạo di chuyển rất phức tạp.
|
