Tại đây các nhà khoa
học sẽ lắp đặt một chiếc kính thiên văn khổng lồ với chiều cao 2.600m
trên dãy Andes. Khi hoàn thành trong 10 năm tới, nó sẽ là công cụ quang
học mạnh nhất trên thế giới.
Chiếc kính thiên văn có kích thước của một sân vận động bóng đá, chi
phí khoảng 1,5 tỷ USD và nặng hơn 5.000 tấn. Nó sẽ được xây dựng để chịu
được những trận động đất lớn ở Chile.
Gương chính của kính viễn vọng sẽ rộng 42m, là một trong số gương lớn
nhất trên thế giới. Vì không thể tạo ra một chiếc gương lớn với đường
cong và độ chính xác cao nên các kỹ sư ở châu Âu sẽ làm khoảng gần 1.000
gương nhỏ hình lục giác. Sau đó những mảnh gương nhỏ sẽ được chuyển đến
Chile và được gắn với nhau giống như những mảnh trong một trò chơi ghép
hình khổng lồ.
Theo các nhà thiên văn học, những hình ảnh mà kính thiên văn khổng lồ
tạo ra sẽ sắc nét hơn gấp 15 lần so với những hình ảnh từ kính thiên
văn không gian Hubble, và cuối cùng nó có thể giúp tìm thấy dấu hiệu của
sự sống trên các hành tinh khác.
Henri Vantuansos, một nhà thiên văn học cao cấp cho biết, kính thiên
văn mới sẽ giúp tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi mà các nhà khoa học
đưa ra khi sử dụng các công cụ hiện có tại các đài quan sát.
"Những gì chúng tôi có thể làm cho đến nay vẫn chỉ là tăng số
lượng các câu hỏi lên. Ví dụ như chúng tôi đã phát hiện ra rằng việc mở
rộng của vũ trụ đang tăng tốc, nhưng chúng tôi không có đầu mối và tại
sao lại như vậy. Kính thiên văn mới hy vọng sẽ giúp chúng tả trả lời câu
hỏi này", BBC trích lời nhà thiên văn học Vantuansos.
Tại Chile, không chỉ có dự án lớn về việc xây dựng kính viễn vọng,
một nhóm các kỹ sư đang hoàn tất việc xây dựng mạng lưới kính thiên văn
vô tuyến ALMA lớn nhất thế giới.
Các kính viễn vọng ALMA có một vai trò quan trọng trong việc mở khóa
bí mật của vũ trụ. Nó bao gồm hơn 60 ăng ten vô tuyến khổng lồ, được lắp
ráp trên cao nguyên Chajnantor ở độ cao chóng mặt 5.000m. Tim de Zeeuw,
người đứng đầu của ESO dự kiến bắt đầu đưa mạng lưới này hoạt động
vào cuối năm nay, hứa hẹn là "một sự chuyển đổi cho khoa học như kính thiên văn không gian Hubble".
|
