Đây là nghiên cứu đầu tiên chứng minh rằng loài chim bị cuốn hút bởi mùi hương, theo Danielle Whittaker, Giám đốc Trung tâm nghiên cứu về sự tiến hóa trong hành động Beacon, đại học Michigan State, Hoa Kỳ.
Chú chim trống nhỏ con hơn, nhưng thơm hơn sẽ được các nàng chim mái ưu tiên chiếu cố.
Chúng ta thường xem đoạn phim quảng cáo
thương mại về tính năng của một loại nước hoa: khi người mẫu nam xịt
nước hoa lên cơ thể thì bỗng xuất rất nhiều thiếu nữ xinh đẹp hay thậm
chí là các thiên thần cùng tập trung xung quanh anh chàng người mẫu này.
Thật ngạc nhiên, các con chim đực cũng triển khai một chiến thuật tương
tự, khi chúng sử dụng nước hoa được tiết ra từ tuyến mùi thơm nằm trên
đuôi của chúng để rỉa lông. Tuy nhiên, mùi thơm này không chỉ để thu
hút sự chú ý của các loài chim mái, mà nó cũng có tác dụng ngoài ý muốn
là thu hút lũ chim đực khác.
Điều này cũng giống như "hiệu ứng Axe",
(một loại xà bông của nam giới mà nhà sản xuất cho rằng phụ nữ bị thu
hút bởi mùi hương nam tính đặc trưng này, các mùi hương không có ở khắp
cơ thể nhưng làm cho người qua đường một cảm giác vấn vương) và kết quả
là các con chim mái bị cuốn hút bởi mùi hương này, nó mê tít đi và không
màng tới việc tìm hiểu xem con chim đực đó như thế nào, ra sao, mặc dù
các loài chim trong các quần thể này có bề ngoài và cách hành xử khác
nhau, Whittaker cho biết. "Và tôi nghĩ rằng những con đực đã tạo ra một phản ứng tích cực để mùi hương của mình đặc biệt hơn mùi hương của con đực khác."
Trước đây, người ta nghĩ rằng, chim biết
hót (songbirds) hầu như không sử dụng khứu giác, bởi vì chúng có hành
khứu giác rất nhỏ so với kích thước não trong số tất cả các loài chim.
Tuy nhiên, gần đây, các nhà nghiên cứu đã khám phá ra rằng chim biết hót (songbirds) có một số lượng lớn của các thụ thể khứu giác nên có khả năng cảm nhận mùi hương theo cách riêng.
Vì vậy, Whittaker và cộng sự trong phòng
thí nghiệm Ellen Ketterson, tại đại học Indiana, Hoa Kỳ, đã không ngạc
nhiên khi khám phá ra những con chim sử dụng mùi hương để thu hút bạn
tình. Họ cảm thấy thích thú, khi họ biết được mùi hương hấp dẫn như thế
nào giữa các quần thể và giới tính sinh vật. Một điều thú vị khác: Khi
phải lựa chọn, những con chim mái thích mùi của những con chim đực nhỏ
hơn.
"Tuy nhiên, trong một nghiên cứu
trước đây, khi các nhà nghiên cứu quan sát những con chim trong tự
nhiên, những con chim mái có xu hướng thích những con đực lớn hơn với
các bộ lông nhiều sặc sỡ và bắt mắt hơn", bà nói. "Dựa trên
những kết quả này, tôi hy vọng sẽ khám phá làm thế nào và tại sao những
con chim đực nhỏ con lại có thể cố gắng bù đắp cho thân hình ít hấp dẫn
của chúng bằng tạo ra lượng lớn của mùi hương hấp dẫn."
Trung tâm nghiên cứu về sự tiến hóa trong
hành động Beacon, đại học Michigan State, Hoa Kỳ, được tài trợ bởi quỹ
Khoa học quốc gia, vốn có quan hệ đối tác với các Trung tâm nghiên cứu
khoa học Công nghệ tại đại học North Carolina A&T State, đại học
Idaho, đại học Texas và trường đại học Washington.
