Kết quả từ những nghiên cứu mới nhất cho thấy manh mối về loại nấm đáng ngờ có nguồn gốc từ Châu Âu rồi nhanh chóng lan đến Bắc Mỹ.

Hội chứng mũi trắng được ghi nhận trên loài dơi lần đầu tiên vào tháng 3/2006 khi người ta tiến hành cuộc khảo sát hàng năm và phát hiện ra hàng ngàn con dơi đã chết trong hang động ở New York.

Mãi đến gần đây, thông tin về “kẻ giết người” bí ẩn này mới phần nào được hé lộ. Theo đó, các chuyên gia đã thu hẹp sự chú ý vào một loại nấm gọi là Geomyces destructans (Gd), phát triển mạnh ở điều kiện nhiệt độ lạnh, gây ra các tổn thương trên cánh dơi và có thể lây lan nhanh chóng từ con này sang con khác.

Tiến hành điều tra, nhà sinh vật học Craig Willis và các đồng nghiệp thuộc Đại học Winnipeg (Canada) đã thu thập 54 cá thể dơi nhỏ màu nâu có tên Myotis lucifugus đang trong giai đoạn ngủ đông từ một hang động ở Manitoba và đưa chúng đến phòng thí nghiệm Đại học Saskatchewan. Tất cả đều hoàn toàn khỏe mạnh.

Tại đây, họ chia số dơi làm 3 nhóm. Nhóm thứ nhất được cấy loại nấm Gd Bắc Mỹ lên cánh, nhóm thứ 2 được cấy nấm Gd Châu Âu trong khi nhóm thứ 3 thì không.

Sau đó, họ đặt chúng vào chiếc lồng được thiết kế đặc biệt có độ ẩm cao, thích hợp với chế độ ngủ đông của dơi trong tự nhiên, đưa chúng trở lại trạng thái uể oải ban đầu.

Không lâu sau đó, nhóm dơi 1 và 2 nhanh chóng bị nhiễm bệnh với những tổn thương trên đôi cánh. Đến ngày thứ 70, một số con nhiễm loại nấm châu Âu bắt đầu chết và đến ngày thứ 90 thì đến lượt những con nhiễm nấm Gd Bắc Mỹ.

Thông thường, cơ thể loài dơi sẽ ấm lên trong khoảng một giờ trước khi lạnh dần và rơi vào trạng thái ngủ đông, có lẽ đây là cách mà giúp chúng loại bỏ các chất thải. Nhưng ở những con nhiễm bệnh, sự ấm lên của cơ thể diễn ra thường xuyên hơn, khiến lượng chất béo dự trữ dần cạn kiệt.

Bên cạnh việc giải thích quá trình phát triển của Hội chứng mũi trắng, nghiên cứu cũng chỉ ra nguồn gốc căn bệnh nguy hiểm này xuất phát từ Châu Âu.