500 năm qua, có khoảng 200 trận sóng thần được ghi nhận ở khu vực Địa Trung Hải. Trong vòng 4 thế kỷ qua, trung bình cứ 100 năm lại xuất hiện 15 đợt sóng thần ở Ý. Những nơi có hoạt động núi lửa và động đất diễn ra mạnh mẽ nhất là vùng biển Aegean, Ionian, Tyrrhenian, Marmara (dọc bờ biển Algeria và Cyprus).

Hội thảo được tài trợ bởi Liên minh châu Âu phối hợp với Ủy ban liên chính phủ về hải dương học (IOC) của UNESCO, với sự tham gia của 60 chuyên gia về quản lý rủi ro, mục tiêu chính là đưa ra một hệ thống cảnh báo sớm giúp phát hiện sóng thần ở Địa Trung Hải, xác định những khu vực nguy cơ cao, khoảng thời gian có thể xảy ra, từ đó gấp rút đề xuất các phương pháp bảo vệ thích hợp.

Qua đó, UNESCO cũng bày tỏ lo ngại về những thảm họa kinh hoàng mà khu vực phía nam Địa Trung Hải – nơi có số dân khá đông (150 triệu người) tập trung dọc theo 460.000 km đường bờ biển - có thể sẽ phải hứng chịu.