Cuộc thử nghiệm này sẽ được thực hiện ở vùng biển tây nam Tokyo, giữa hai tỉnh Shizouka và Wakayama, trong vài tuần của năm tài chính kết thúc vào tháng 3/2013, AFP dẫn nhật báo tài chính Nikkei cho biết. Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật chuẩn bị đề xuất hơn 127,5 triệu USD cho dự án này.

Methane hydrate xuất hiện ở những môi trường có áp suất cao và nhiệt độ thấp như dưới đáy đại dương. Nếu thành công, đây sẽ là cuộc thử nghiệm đầu tiên trên thế giới. Năm 2008, khí methane từng được chiết xuất từ methane hydrate trên đất liền ở Canada, sử dụng công nghệ Nhật Bản.

Nhật đang tìm cách đa dạng hóa nguồn năng lượng kể từ vụ động đất và sóng thần hồi tháng 3 kéo theo khủng hoảng tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima I. Nhật Bản phụ thuộc nhiều vào nhập khẩu năng lượng từ Trung Đông. Gần đây một phần ba lượng điện của họ do các nhà máy điện hạt nhân cung cấp. Nước này đang tìm cách khai thác các nguồn năng lượng thay thế như năng lượng mặt trời và gió.