Tiến sĩ Craig Venter và nhóm của ông tại Học viện J. Craig Venter (JCVI), một tổ chức nghiên cứu gen phi lợi nhuận tại Mỹ, đã cố gắng tạo ra một sự sống nhân tạo mới, hoàn chỉnh từ các hoá chất.

Các nhà khoa học đã tạo ra nhiễm sắc thể mới từ ADN nhân tạo trong ống nghiệm, sau đó cấy nó vào trong một tế bào rỗng và theo dõi sự phát triển của nó. “Sinh vật” đơn bào nhân tạo, phiên bản khác của một trong những vi khuẩn đơn giản nhất trên Trái đất, cho thấy kỹ thuật này đã hoạt động hiệu quả.

Ông Venter so sánh quá trình mà đội ngũ của ông thực hiện với việc chế tạo một chiếc máy tính. Tạo ra ADN nhân tạo giống như tạo ra phần mềm cho hệ điều hành. Việc cấy ADN vào tế bào giống như đưa phần mềm vào ổn cứng và chạy chương trình.

Giờ đây, ông Venter tin rằng tế bào nhân tạo, tên gọi Synthia, sẽ mở đường cho việc tạo ra các tế bào phức tạp hơn có thể biến rác thải môi trường thành nhiên liệu sạch, giúp sản xuất vắc-xin chống lại bệnh tật và thậm chí hấp thụ khí thải nhà kính.
 
“Tôi nghĩ chúng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng công nghiệp mới. Nếu chúng ta có thể sở hữu các tế bào để làm điều chúng ta muốn, chúng sẽ giúp con người giảm dần sự phụ thuộc vào dầu mỏ và đảo nghịch một số ảnh hưởng tới môi trường bằng việc hấp thu khí CO2”.

Ông Venter và các đồng nghiệp hiện đang phối hợp với các công ty dược và nhiên liệu để thiết kế và phát triển các nhiễm sắc thể vi khuẩn giúp sản xuất các loại nhiên liệu có ích và các vắc-xin mới.