 47.000 thiên thạch đang "nhởn nhơ" gần Trái
đất. Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Southhampton
(Anh), không chỉ bị thiêt hại lớn về người mà những quốc gia bị thiên
thạch tấn công cũng sẽ bị tàn phá nặng nề tới mức không thể khôi phục
được. WISE – thiết bị thăm dò hồng ngoại bầu trời nằm trong dự án
mang tên NEOWISE của NASA đã từng lấy mẫu của 107 thiên thạch “tiềm ẩn
nguy cơ” nằm gần Trái đất, có chiều rộng hơn 100 m nhằm đánh giá số
lượng thiên thạch đang “nhởn nhơ” trong vũ trụ. Và con số ghi nhận
thật quá sức tưởng tượng khi có tới 47.000 thiên thạch. Điều đáng
nói là những thiên thạch có khả năng tấn công Trái đất nằm khá gần với
quỹ đạo Trái đất trong phạm vi 8 triệu km. Ở khoảng cách này, các thiên
thạch đủ mạnh để có thể tồn tại khi xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất
và sức tàn phá có thể là một vùng hay thậm chí là những khu vực rộng
lớn hơn. Trong số 4.700 thiên thạch có khả năng tấn công Trái đất
cao nhất thì có tới gần 1.500 thiên thạch có chiều rộng hơn 100 m. Giới
khoa học hiện mới chỉ phát hiện được khoảng từ 20 – 30% số thiên thạch
trong 1.500 thiên thạch nguy hiểm trên. Điểm nhấn trong nghiên cứu
của Đại học Southampton chính là việc dựa trên dữ liệu từ chương trình
“Vật thể gần Trái đất” của NASA, các nhà khoa học đã công bố danh sách
10 quốc gia có nguy cơ bị thiên thạch tấn công cao nhất. Danh sách
10 quốc gia bao gồm Trung Quốc là nước đứng hàng đầu, theo sau là
Indonesia, Ấn Độ, Nhật Bản, Mỹ, Philippines, Italy, Anh, Brazil và
Nigeria. Phân tích khoa học cho thấy so với dự đoán trước đây thì
số lượng vật thể gần Trái đất đã tăng gấp đôi và hiện đang nằm ở những
quỹ đạo có độ nghiêng thấp, gần như ngang bằng mặt phẳng của quỹ đạo
Trái đất. Những thiên thạch nằm trong vùng quỹ đạo có độ nghiêng
thấp sẽ dễ dàng tấn công Trái đất. Nhưng nhờ nằm gần Trái đất mà việc
tiếp cận các thiên thạch này cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn, và mở ra những
sứ mạng khám phá vũ trụ mới cho con người hoặc các robot thí nghiệm
trong tương lai. Khi xác định được thành phần cấu tạo của các
thiên thể nằm gần Trái đất, các nhà khoa học sẽ tính toán được tốc độ
bùng cháy của thiên thạch trong thời điểm tiến vào bầu khí quyển. Trước
đây dự án NEOWISE đã chụp lại hình ảnh của khoảng 600 vật thể gần Trái
đất và chỉ khoảng 135 thiên thể mới được phát hiện. |
