 |
| Những rãnh bí ẩn xuất hiện trên các sườn đồi dốc và chảy xuống khu vực bằng phẳng bên dưới. Ảnh: AFP. |
BBC cho biết, thiết bị ghi hình trên tàu vũ
trụ Mars Reconnaissance Orbiter - đang bay quanh sao Hỏa - vừa phát hiện
hơn 1.000 rãnh tối ở bán cầu nam của hành tinh này. Những rãnh này xuất
hiện trên các sườn núi và chảy xuống khu vực bằng phẳng bên dưới. Với
chiều rộng từ 0,5 tới 5 mét và chiều dài lên tới vài trăm mét, chúng uốn
lượn quanh các chướng ngại vật. Một điều đáng chú ý là chúng biến mất
vào mùa đông rồi xuất hiện trở lại từ cuối mùa xuân.
Trong một bài báo trên tạp chí Science,
các nhà nghiên cứu của Đại học Arizona, Mỹ cho rằng có thể nước mặn
từng chảy trên những rãnh mà họ phát hiện. Họ chưa có bằng chứng để
chứng minh giả thuyết, song chỉ ra rằng nhiệt độ trên bề mặt sao Hỏa vào
mùa hè quá cao để carbon dioxide tồn tại ở dạng băng và quá thấp để
nước nguyên chất tồn tại ở dạng lỏng.
Nhưng do nước muối đóng băng ở nhiệt độ thấp hơn nhiều
so với nước nguyên chất, nên trong giai đoạn ấm áp trên sao Hỏa, nước
mặn có thể tồn tại và chảy từ vị trí cao xuống vị trí thấp.
Tiến sĩ Alfred McEwen, trưởng nhóm nghiên cứu, nói:
“Sự di chuyển của nước mặn là lời giải thích hợp lý nhất đối với những
rãnh trên sao Hỏa, mặc dù nghiên cứu này không chứng minh điều đó. Vấn
đề ở đây là nếu nước vẫn còn chảy trên sao Hỏa tới tận ngày nay, nó sẽ
sôi và bốc hơi rất nhanh vào bầu khí quyển hoặc ngấm xuống đất và đóng
băng. Vì thế, nếu không tới sao Hỏa vào thời điểm phù hợp, bạn sẽ không
nhìn thấy nước”.
Thiết bị ghi hình của phi thuyền Mars Reconnaissance
Orbiter có khả năng phân tích cấu tạo hóa học của những chất mà nó quan
sát từ khoảng cách xa. Nhưng nó không xác nhận sự tồn tại của nước ở
dạng lỏng trên sao Hỏa. Theo McEwen, rất có thể thiết bị ghi hình không
phát hiện nước vì vào thời điểm mà nó tiến hành phân tích thì nước trên
bề mặt sao Hỏa đã cạn kiệt.
“Hiện tại những rãnh trên sao Hỏa là một bí mật, nhưng
tôi nghĩ đó là một bí mật có thể giải đáp bằng những quan sát và thực
nghiệm trong tương lai”, McEwen bình luận.
Các nhà khoa học tin rằng nước từng chảy trên bề mặt
sao Hỏa trong quá khứ xa xưa. Tuy nhiên, họ mới chỉ phát hiện được vài
mẫu nước đóng băng gần bề mặt hành tinh này.
Nếu nước thực sự chảy qua những rãnh mới được phát hiện, giới khoa học sẽ có cơ sở để săn tìm sự sống trên sao Hỏa.
|
