National Geographic cho biết,
các nhà nghiên cứu của Viện Khoa học về não RIKEN tại Nhật Bản đã tạo ra
một loại hóa chất mới có khả năng khiến các mô trong cơ thể động vật
trở nên trong suốt. Họ gọi nó là Scale. Do ánh sáng xuyên qua mô, các nhà khoa học có thể đưa chất huỳnh quang vào mô để theo dõi các tế bào.
Nhóm nghiên cứu khẳng định thành tựu của họ có thể dẫn đến một cuộc cách mạng trong lĩnh vực chụp ảnh y khoa.
Bào thai chuột được ngâm nước muối (trái) và bào thai chuột trong suốt do được ngâm trong dung dịch Scale (phải). (Ảnh: National Geographic)
“Những thí nghiệm của chúng tôi chỉ
tập trung vào não chuột, song các ứng dụng không chỉ giới hạn ở chuột và
cũng không dừng lại ở não. Chúng tôi thấy được việc dùng Scale đối với
các bộ phận khác như tim, thận, cơ của người và động vật linh trưởng”, Atsushi Miyawaki, một chuyên gia của Viện Não RIKEN, phát biểu.
Paul Thompson, một nhà thần kinh học của
Đại học Y khoa California tại Mỹ, nói rằng những bức ảnh nội tạng và
bào thai chuột trong suốt khiến ông cảm thấy sửng sốt.
Scale được tạo nên từ hai nguyên
liệu đơn giản: urea (một hợp chất trong nước tiểu) và glycerol (được sử
dụng để làm chất dung môi, chất hút ẩm, chất tạo ngọt).
Để biến bào thai hay các cơ quan nội
tạng của chuột thành khối trong suốt, các nhà khoa học ngâm chúng vào
dung dịch Scale trong hai tuần.
Giới khoa học từng sáng chế nhiều chất
để hỗ trợ việc chụp ảnh y khoa. Tuy nhiên, nhược điểm của những chất này
là chúng thường tiêu diệt các protein phát quang. Trong khi đó, các nhà
khoa học luôn dùng protein phát quang để theo dõi tế bào thần kinh,
mạch máu và các bộ phận trong cơ thể.
Thompson cho rằng Scale cũng có thể giúp
các nhà khoa học chọn lựa những hình ảnh chuẩn nhất trước khi sử dụng
các kỹ thuật phức tạp hơn – chẳng hạn như chụp cắt lớp - để nghiên cứu
sâu hơn.
“Tôi nghĩ Scale có thể giúp chúng ta
theo dõi xem thuốc đã đến được đích hay chưa. Chẳng hạn, nếu bạn dùng
thuốc chữa bệnh mất trí nhớ, mục tiêu của bạn là dọn sạch những mảng bám
trong não. Nhờ scale và protein phát quang bạn có thể biết thuốc đã
tiêu diệt mảng bám hay chưa”, ông giải thích.
Miyawaki khẳng định Scale không thể tạo nên động vật tàng hình trong tương lai gần, bởi nó quá độc hại đối với sinh vật sống. |
