Hệ thống tên lửa phòng không tầm trung S-125 Pechora (NATO định danh là SA-3) do Liên Xô thiết kế và đưa vào sử dụng vào đầu những năm 1960.

Nó được đánh giá là rất hiệu quả trong chống mục tiêu tầm ngắn, bay thấp, đối phó tốt mục tiêu có tính cơ động cao. Đặc biệt, nó có khả năng kháng nhiễu điện tử mạnh hơn so với hệ thống S-75 Dvina tiền nhiệm. S-125 Pechora có thể bắn hạ mục tiêu ở cự ly tối đa 35km, độ cao 18km.

Những hệ thống S-125 đầu tiên chuyển giao cho Việt Nam những tháng cuối năm 1972 trong bối cảnh Không quân Mỹ dùng B-52 đánh phá dữ dội các thành phố lớn ở miền Bắc. Rất tiếc, S-125 đã không thể triển khai kịp để cùng “sát cánh” với S-75 đánh B-52 trong chiến dịch Điện Biên phủ trên không 12 ngày đêm cuối 1972.

Ngày nay, S-125 vẫn tiếp tục là một trong những hệ thống phòng không chủ lực của Việt Nam bảo vệ vững chắc bầu trời tổ quốc.

Do thiết kế theo công nghệ từ những năm 1960, S-125 đã có phần lạc hậu so với chiến tranh hiện đại. Nhằm tăng cường sức mạnh của hệ thống bảo đảm cho công tác bảo vệ tổ quốc, Việt Nam đã hợp tác với công ty Tetraedr (Belarus) thực hiện chương trình nâng cấp hệ thống S-125 lên chuẩn S-125-2TM.

S-125-2TM được thiết kế để chống lại các cuộc tập kích đường không bằng vũ khí công nghệ cao trong môi trường gây nhiễu điện tử mạnh. Hệ thống cho phép tiêu diệt các mục tiêu ở độ cao thấp, các mục tiêu có diện tích phản xạ sóng radar (RCS) nhỏ.

Đài điều khiển hỏa lực SNR-125-2TM.

Chương trình nâng cấp tập trung chủ yếu vào cải tiến hệ thống radar điều khiển hỏa lực SNR-125. Theo đó, đài điều khiển SNR-125-2TM có phạm vi bắt mục tiêu diện tích phản xạ sóng radar (RCS) 0,02m2 ở cự ly 100km (trước nâng cấp chỉ là 80km). Thời gian để khóa một mục tiêu nguy hiểm trong nhóm mục tiêu phát hiện được chỉ mất 3 giây.

Đặc biệt, radar có khả năng theo dõi đồng thời 2 mục tiêu cùng lúc, dẫn đường tiêu diệt cả 2 mục tiêu bằng 2 tên lửa hoặc một mục tiêu bằng 2 tên lửa.

Ngoài ra, đài SNR-125-2TM được bổ sung thêm tổ hợp ngắm quang – điện tử cho phép phát hiện mục tiêu cỡ máy bay tiêm kích ở cự ly 40km.

Về hỏa lực hệ thống, S-125-2TM trang bị 4 bệ phóng cố định 5P73-2TM lắp 4 đạn tên lửa 5V27. Đạn 5V27 nâng cấp cho phép diệt mục tiêu ở tầm bắn xa đến 35km, tầm cao đạt 25km (chưa nâng cấp là 18km), đánh chặn mục tiêu di chuyển tốc độ 900m/s.

Hệ thống S-125-2TM có xác suất tiêu diệt mục tiêu máy bay chiến thuật từ 85-96%, tên lửa hành trình đạt từ 30-80%, trực thăng đạt 40-85%.

"Mũi tên thần" 5V27 rời bệ phóng hướng thẳng lên trời tìm diệt mục tiêu.

Khả năng kháng nhiễu chặn tích cực của hệ thống S-125-2TM là 2.700 W/MHz so với 24 W/MHz của S-125 (W/MHz nghĩa là cường độ nhiễu tính bằng công suất phát nhiễu W trên một đơn vị băng thông MHz, chỉ số W/MHz càng cao tính kháng nhiễu càng lớn).

Một điểm mạnh khác của S-125-2TM  là thời gian triển khai đội hình chiến đấu chỉ mất khoảng 25-30 phút. Đây là một yêu cầu rất quan trọng trong thời buổi chiến tranh công nghệ cao khi mà tiêu chí "ai nhanh hơn thì thắng" luôn được đặt lên hàng đầu.

Hệ thống tên lửa phòng không tầm trung nâng cấp S-125-2TM trình diễn lần đầu trong cuộc diễn tập bắn đạn thật lớn của Quân chủng Phòng không – Không quân cuối năm 2011 tại trường bắn TB1.