Theo các quan chức quân sự, điều này phụ thuộc vào các nghiên cứu tiếp theo về phương tiện siêu vượt âm giống như X-51A Waverider vừa hoàn thành chuyến bay thử nghiệm cuối cùng hồi đầu tháng này.

Charlie Brink, Giám đốc chương trình X-51A cho phòng nghiên cứu không gian của Không quân Mỹ cho biết, lực lượng không quân nước này đang cố gắng hoàn thiện công nghệ để tới năm 2020 để có thể khởi động chương trình vũ khí siêu vượt âm trong khoảng thời gian đó.

Ngày 1/5, X-51A đã được phóng đi từ một máy bay B-52 ở độ cao 15.200 m.

Các tên lửa hành trình thông thường di chuyển với vận tốc khoảng 500 đến 600 dặm/h. Vì thế, có những thuận lợi rõ ràng khi tăng cường những chuyến bay siêu vượt âm được biết đến với tốc độ Mach 5 hay gấp 5 lần tốc độ âm thanh.

Quân đội Mỹ đã và đang nghiên cứu các phương pháp để đạt được khả năng tấn công nhanh.

Vào ngày 1/5, Waverider được mang lên cao bằng một máy bay ném bom B-52 và được phóng đi trên Thái Bình Dương, ngoài khơi bờ biển California. Phương tiện bay tăng tốc tới Mach 4.8, sử dụng một tên lửa đẩy rắn, sau đó đạt tốc độ Mach 5.1 với động cơ phản lực tĩnh siêu âm (scramjet) trước khi đâm xuống biển theo lộ trình.

Trong khi quân đội Mỹ không có kế hoạch khôi phục lại X-51A, một chương trình siêu vượt âm khác cũng có thể tiếp bước phương tiện này.

Còn rất nhiều việc cần phải làm trước khi scramjet siêu vượt âm đầu tiên có mặt trong các trận chiến, nhưng theo các quan chức quân đội Mỹ, công nghệ này rất có triển vọng.