M-345 là phiên bản nâng cấp lên của máy bay huấn luyện M-311 không được sản xuất, thay vào đó là phát triển S-211 bán cho Philippines. Phiên bản nâng cấp lần này với tên gọi máy bay huấn luyện hiệu suất cao (HET) sẽ trang bị động cơ mới.

M-345 được trang bị động cơ đẩy 1.600 kg, một màn hình heads-up và mô phỏng huấn luyện chiến thuật.

Chiếc máy bay này đang được phát triển để thay thế máy bay huấn luyện MB-339 của Không quân Italia, và tạm thời đảm nhiệm vai trò của máy bay huấn luyện M-346 Không quân nước này đã đặt mua.

Máy bay huấn luyện M-345 của Italia

Giordo cho biết chương trình phát triển sẽ có chi phí nhỏ hơn 100 triệu USD và mất khoảng 2 năm. "Ngân sách là hạn chế và chúng tôi phải tuân thủ đúng lịch trình," ông nói.

Ngoài việc được thiết kế để thay thế cho MB-339, các M-345 HET sẽ được đưa vào lực lượng không quân Italia nhằm quân thay thế các máy bay Hawk thế hệ đầu tiên, cả Alpha Jet và L-39 Albatros .

"Không quân Italia có xu hướng thay thế các máy bay này bằng máy bay phản lực cánh quạt, nhưng chúng tôi tin rằng M-345 sẽ rẻ hơn và với mức chi phí hoạt động tương đương", ông nói.

Giuseppe Giordo, CEO của Alenia Aermacchi cho biết công ty dự định đưa ra thị trường 200 chiếc máy bay M-345. Giordo tin rằng máy bay huấn luyện chi phí thấp như M-345 sẽ thu hút Không quân Pháp bởi nước này muốn thiết lập một hệ thống đào tạo 2 cấp.