Vận hạn tiếp tục đeo bám F-35B khi có thêm tội làm hư hỏng bề mặt boong tàu sân bay Anh.

Khi mà máy bay F-35B hạ cánh thẳng đứng thì ống xả động cơ quay xuống phía dưới, hướng dòng khí phản lực nóng ngàn độ lên mặt boong tàu, nó sẽ làm tan chảy hoặc chí ít cũng đốt thủng bề mặt boong tàu sân bay.

Đây cũng là những khó khăn mà Hải quân Mỹ đã gặp phải trong vòng bốn năm qua và đang phát triển lớp phủ bề mặt chịu nhiệt đặc biệt.

Sự cố tương tự đã từng gặp trước đó và được phát hiện khi khai thác sử dụng máy bay MV-22, nhưng Quân đội đã quyết định khắc phục nó bằng cách dùng các tấm chắn bảo vệ di động.

Do đó, để bảo vệ mặt boong tàu của mình, Bộ Quốc phòng Anh có ý định đặt hàng mua lớp phủ bề mặt chịu nhiệt đặc biệt được phát triển bởi các công ty của Mỹ.

Về số lượng máy bay F-35B của Quân đội Anh, ban đầu nước này đã đặt hàng mua 138 máy bay chiến đấu F-35B, nhưng vào tháng 10/2010 đã quyết định giảm số lượng máy bay này xuống còn phân nửa.

Vào tháng 7/2011, Bộ Quốc phòng Anh đã đề nghị Mỹ trao đổi các chiếc đấu cơ F-35B thay bằng biến thể F-35C.

Trao đổi này đã được Lầu Năm Góc chấp nhận và nước Anh cần phải chi trả kinh phí cho việc này.

Nhưng đến tháng 5/2012, Chính phủ Anh lại công bố từ chối chương trình trao đổi trước đây, theo Bộ trưởng Quốc phòng Anh Quốc, việc từ bỏ cuộc trao đổi trên nhằm tiết kiệm cho chương trình xây dựng tàu sân bay của mình.