Một đảo nhân tạo do Trung Quốc bồi đắp và xây dựng phi pháp tại Biển Đông (Ảnh: AFP)

Phát biểu với Tư lệnh hải quân Mỹ, Đô đốc John Richardson, Tư lệnh hải quân Trung Quốc Wu Shengli còn cho biết việc tiến hành bay thử nghiệm gần đây của Trung Quốc là nhằm kiểm tra xem sân bay (trên bãi Chữ Thập) có đáp ứng các tiêu chuẩn máy bay dân sự hay không.

Vị tư lệnh hải quân Trung Quốc còn bao biện rằng điều này sẽ giúp Trung Quốc thực thi các trách nhiệm quốc tế và rằng sân bay trên sẽ phục vụ phần còn lại của thế giới.

Tuy nhiên, Bắc Kinh đến nay chưa cho biết các máy bay nước ngoài có được phép sử dụng sân bay trên hay không.

“Việc xây dựng các đảo nhân tạo trên các rặng san hô thuộc quần đảo Trường Sa là giải pháp tự vệ cần thiết chứ không phải quân sự hóa”, ông Wu bao biện. Vị tư lệnh Trung Quốc còn mập mờ rằng liệu các đảo nhân tạo có được quân sự hóa hay không là tùy thuộc vào công trình và các phương tiện được sử dụng như thế nào.

“Việc quân sự hóa hoàn toàn phụ thuộc vào mức độ thách thức mà chúng tôi gặp phải”, Tư lệnh hải quân Trung Quốc nói.

Bắc Kinh đã giận dữ Mỹ sau khi Washington cuối tháng 10 năm ngoái đã cử một tàu chiến áp sát khu vực 12 hải lý của một trong các đảo nhân tạo do Trung Quốc bồi đắp phi pháp. Trong khi đó, giới chức Mỹ cho hay Mỹ sẽ có kế hoạch tuần tra an ninh hàng hải trong những tháng tới nhưng chưa đưa ra lịch trình cụ thể.

Trung Quốc gần đây đã đưa máy bay dân sự ra thử nghiệm trái phép trên đường băng phi pháp mới hoàn thành tại quần đảo Trường Sa.

Việt Nam đã gửi công hàm phản đối tới phía Trung Quốc sau khi nước này đưa máy bay ra thử nghiệm sân bay trái phép trên bãi Chữ Thập.

Chính phủ Philippines ngày 13/1 cũng chính thức trao công hàm phản đối các chuyến bay thử nghiệm trái phép gần đây của Trung Quốc ra bãi Chữ Thập.

Mỹ và Nhật Bản đã bày tỏ lo ngại về động thái mới nhất của Bắc Kinh. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ John Kirby ngày 4/1 nói rằng việc Trung Quốc bay thử nghiệm mới đây trên một trong 7 đảo nhân tạo mà nước này xây dựng phi pháp ở Biển Đông đã làm gia tăng căng thẳng và đe dọa sự ổn định của khu vực.