Hệ miễn dịch của các bệnh nhân mắc căn
bệnh lạ sẽ bị hủy hoại, khiến họ không thể chống đỡ các mầm bệnh như
những người khỏe mạnh. Giới khoa học vẫn chưa rõ nguyên nhân dẫn đến
tình trạng này, nhưng căn bệnh dường như không dễ lây lan qua tiếp xúc.
Theo tiến sĩ Sarah Browne đến từ Viện Dị
ứng và các bệnh truyền nhiễm quốc gia Mỹ, đây là một dạng suy giảm miễn
dịch mắc phải mới, không di truyền và chỉ xuất hiện ở người trưởng
thành. Căn bệnh này cũng không lan truyền qua virus như bệnh AIDS.
Bà Browne đã cùng các cộng sự tiến hành
nghiên cứu ở Thái Lan và Đài Loan, những nơi hầu hết các ca nhiễm bệnh
lạ được phát hiện kể từ năm 2004. Báo cáo nghiên cứu của họ vừa được
đăng tải trong số ra ngày hôm (23/8) của tạp chí New England Journal of
Medicine.
Tiến sĩ Sarah K. Browne (phải) đang trò chuyện với một
bệnh nhân mắc căn bệnh lạ giống AIDS ngày 22/8.
Hãng thông tấn AP dẫn lời tiến sĩ Dennis
Maki - một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Wisconsin (Mỹ)
cho biết, ông đã theo dõi ít nhất 3 bệnh nhân mắc bệnh lạ trong suốt 10
năm qua. Ông nhận định, căn bệnh có thể bắt nguồn từ một dạng nhiễm
trùng nào đó, mặc dù bản thân căn bệnh có vẻ không lây từ người sang
người.
Về cơ chế phát bệnh, nếu ở bệnh AIDS, virus HIV phá hủy các tế bào T - những “chiến binh” chủ
chốt của hệ miễn dịch giúp chống các mầm bệnh, thì căn bệnh mới không
hề tác động tới những tế bào này nhưng gây ra một dạng tổn hại khác.
Nghiên cứu của nhóm Browne đối với hơn 200 người ở Thái Lan và Đài Loan
phát hiện, cơ thể của hầu hết những người mắc bệnh lạ tiết ra các chất
gọi là “kháng thể tự động”, ngăn chặn interferon-gamma - một tín hiệu hóa học giúp cơ thể loại bỏ các nhiễm trùng.
Việc ngăn chặn tín hiệu cảnh báo khiến
những người mắc bệnh lạ giống như các bệnh nhân AIDS, dễ bị các virus,
nhiễm trùng nấm và ký sinh trùng, đặc biệt là vi khuẩn tấn công, dẫn đến
tử vong.
Hiện tại, đối với các bệnh nhân, việc
điều trị bằng thuốc kháng sinh không phải lúc nào cũng phát huy tác
dụng. Vì vậy, các bác sĩ đã thử nhiều biện pháp khác nhau, kể cả dùng
một loại thuốc chống ung thư giúp ức chế việc sản sinh các kháng thể.
Căn bệnh này không bộc phát mạnh ở một số bệnh nhân một khi các nhiễm
trùng được chế ngự. Tuy nhiên, hệ miễn dịch trục trặc nhiều khả năng trở
thành một tình trạng mãn tính.
Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện, tính
trung bình, bệnh lạ tấn công các nạn nhân khi họ khoảng 50 tuổi nhưng
không xuất hiện ở những thành viên khác trong gia đình họ. Điều này đã
bác bỏ khả năng một gene đơn lẻ là nguyên nhân gây bệnh. Chuyên gia
Browne nói, một số người mắc bệnh lạ đã chết vì quá nhiều nhiễm trùng,
kể cả những người châu Á hiện đang sinh sống ở Mỹ.
Tuy nhiên, trước thực tế rằng, gần như
hầu hết các bệnh nhân cho tới thời điểm này là người châu Á hoặc sinh ra
ở châu Á và cư trú ở nơi khác, nhóm nghiên cứu kết luận các yếu tố về
gene hoặc môi trường nào đó có thể dẫn đến việc khởi phát bệnh.
