Con chip này là một thiết bị xét nghiệm lao hiệu quả hơn, cho kết quả nhanh hơn và rẻ hơn rất nhiều so với bất kỳ thiết bị nào hiện đang được sử dụng.

Ông Ying Liu, một chuyên gia nghiên cứu làm việc với giáo sư Alexanda Revzin tại khoa Kỹ thuật Y sinh (Davis) cho biết vật dụng xét nghiệm này của họ rất rẻ, có thể tái sử dụng nhiều lần khác nhau và cung cấp kết quả chính xác trong thời gian thực.

Các xét nghiệm chẩn đoán lao hiện tại chủ yếu dựa vào liệu pháp interferon-gammma (gamma protein do tế bào trong cơ thể sản sinh khi bị vi rút tấn công, nhằm ngăn vi rút phát triển). Các xét nghiệm chẩn đoán thương mại trên thường yêu cầu phải gửi mẫu tới phòng thí nghiệm, và có thể chỉ được sử dụng chỉ một lần.

Liu và Revzin đã sử dụng một cách tiếp cận mới bằng cách phủ một lớp giấy vàng với các mẫu ngắn của một mảng DNA chuỗi đơn, được gắn riêng vào các interferon-gamma. Sau đó gắn miếng giấy vào trong một con chip có những rãnh nhỏ chứa các mẫu máu. Nếu gamma interferon hiển thị trong mẫu máu gắn với DNA, tạo ra một tín hiệu điện tử, lúc này các bác sĩ sẽ xác nhận chúng.

Nếu thấy tỉ lệ gamma interferon cao, có thể chẩn đoán bệnh nhân đó đã nhiễm lao tiềm ẩn.

Các nhà khoa học đã lên kế hoạch cải tiến hệ thống để cho cảm biến vi mạch lỏng và chức năng đọc chỉ số điện có thể được tích hợp trong một chip đơn.

Ứng dụng xét nghiệm lao tiềm ẩn này đã được cấp bằng sáng chế công nghệ và các nhà khoa học hy vọng nó sẽ sớm ra mắt thị trường khi được Hội đồng sáng lập quốc gia đồng ý.

Theo các trung tâm Phòng và kiểm soát dịch bệnh Hoa kỳ, khoảng 1/3 dân số thế giới hiện bị nhiễm các vi khuẩn gây bệnh lao, căn bệnh ước tính đã cướp đi sinh mạng của ít nhất là 1,5 triệu người trên toàn thế giới mỗi năm.