Thiên thạch khổng lồ 2011 AG5 có kích thước 140m được phát hiện bởi các nhà khoa học thuộc trường đại học Arizona (Mỹ) vào tháng 1/2011. Theo các số liệu tính toán trước đây, các nhà thiên văn học phỏng đoán thiên thạch này sẽ va chạm với Trái đất vào năm 2040, phá hủy một vùng rộng lớn có đường kính khoảng 170km.

NASA cho rằng thiên thạch 2011 AG5 chỉ bay sạt qua  Trái đất vào năm 2040.

Tuy nhiên, những quan sát mới nhất của NASA về quỹ đạo bay của 2011 AG5 cho thấy, khả năng thiên thạch này chỉ bay sạt qua Trái đất là lớn hơn 99%. Nói cách khác, khả năng thiên thạch này va chạm với hành tinh của chúng ta là chưa đầy 1%.

“Mặc dù khả năng xảy ra va chạm giữa thiên thạch 2011 AG5 và Trái đất là cực kỳ nhỏ, nhưng chúng ta vẫn phải theo dõi và sẵn sàng hành động nếu những quan sát trong tương lai cho thấy thiên thạch này có thể gây nguy hiểm”, Lindley Johnson, giám đốc chương trình Quan sát những vật thể gần Trái đất của NASA, cho biết trên Daily Mail.

Cách đây vài năm, một thiên thạch khác có tên là Apophis cũng được phỏng đoán sẽ va chạm với Trái đất vào năm 2036. Tuy nhiên, những quan sát từ năm 2005 đến 2008 đã giúp các nhà khoa học của NASA tìm hiểu rõ hơn về quỹ đạo bay của thiên thạch này và giảm mức độ cảnh báo về khả năng va chạm của nó với Trái đất vào năm 2036.

“Tại bất cứ thời điểm nào khi chúng tôi có được những dữ liệu mới về một thiên thạch, chúng tôi có thể điều chỉnh lại phỏng đoán về quỹ đạo bay của thiên thạch đó”,  Don Yeomans, giám đốc Văn phòng chương trình Quan sát những vật thể gần Trái đất của NASA, cho biết.