Quầng sáng trên được cho là tạo ra bởi một tiểu hành tinh nhỏ đang lao thẳng vào khí quyển Trái đất với tốc độ 15 km/giây (tức 54.000 km/giờ), biến nó thành một quả cầu lửa chói sáng bầu trời ngay giữa ban ngày.

Bill Cooke, người đứng đầu Văn phòng Môi trường Thiên thạch của NASA, cho biết tiểu hành tinh này tỏa ra năng lượng giống như xuất phát từ quả bom được nhồi 3,8 kiloton TNT trước khi nổ tung phía trên đỉnh núi Sierra Nevada ở bang California hôm 22.4.

Theo chuyên gia Cooke, thực tế cho thấy tiểu hành tinh này thọc rất sâu vào khí quyển Trái đất, tạo nên một chuỗi âm thanh cực mạnh làm rung chuyển nhà cửa tại khắp khu vực.

Reuters đưa tin thậm chí còi báo động trên xe hơi ở thành phố Carson (Nevada) cũng đồng loạt bị kích hoạt.

Cooke tính toán tiểu hành tinh trên có kích thước cỡ một xe tải nhỏ.

Mặc dù không phát hiện được trước sự tấn công của tiểu hành tinh trên nhưng các chuyên gia Mỹ đã hợp sức tìm ra nơi thiêu thân cuối cùng của nó, nhờ vào tín hiệu tần số hạ âm, tức tần số dưới mức âm thanh.