Các kỹ sư Nga chuẩn bị đưa tàu Phobos-Grunt lên bệ phóng tại sân bay vũ trụ Baikonur vào ngày 8/11. Ảnh: Roskomos.

Phi thuyền Phobos-Grunt được phóng từ ngày 8/11 nhưng mắc kẹt trên quỹ đạo trái đất sau khi tách khỏi tên lửa đẩy do hai động cơ của nó không khởi động để bay tới sao Hỏa. Trong những tuần qua, tàu bay vòng quanh trái đất và độ cao của nó giảm dần. Bộ Tư lệnh Chiến lược Mỹ cho biết, Phobos-Grunt sẽ tiến vào bầu khí quyền lúc 2h22 ngày 14/1 theo giờ Moscow. Nó sẽ rơi xuống một nơi nằm giữa 30,7 độ vĩ Bắc và 62,3 độ kinh Đông. Nơi ấy thuộc khu vực tây nam Afghanistan và gần thành phố Mirabad, RIA Novosti đưa tin.

Cơ quan Vũ trụ liên bang Nga (Roskomos) từng dự đoán phi thuyền của họ sẽ rơi trong khoảng thời gian từ ngày 6 tới 19/1 xuống một vị trí nằm giữa 51,4 độ vĩ Bắc và 51,4 vĩ độ Nam. Với dự đoán của Roskomos, tàu có thể rơi xuống Mỹ, Trung Quốc, châu Phi, Australia, Nhật Bản, Trung Đông, Afghanistan, Tây Âu, Ukraina và khu vực nhỏ thuộc Nga.

Dự án chế tạo tàu Phobos-Grunt là nỗ lực lớn nhất của Nga trong hành trình chinh phục các hành tinh trong vũ trụ. Nga đã phóng tổng cộng 16 tàu lên sao Hỏa từ thập niên 60 của thế kỷ trước, song tất cả chúng đều không hoàn thành mục tiêu. Thậm chí vụ phóng tàu gần đây nhất – diễn ra vào năm 1996 – còn thất bại do phi thuyền nổ tung sau khi phóng. Giới truyền thông dùng thuật ngữ "lời nguyền sao Hỏa" để ám chỉ những nỗ lực bất thành của Nga trong quá trình thám hiểm hành tinh đỏ.

Sự cố mới nhất của ngành vũ trụ Nga xảy ra hôm 24/12, khi một vệ tinh viễn thông nổ tung chỉ vài phút sau khi phóng. Một quả cầu kim loại từ vệ tinh đã rơi trúng một nhà dân tại thành phố Novosibirsk, nhưng không gây thương vong cho người.