Theo đó, tàu Atlantis sẽ rời bệ phóng 39A của Trung tâm Vũ trụ Kennedy, bang Florida (Mỹ) vào lúc 11 giờ 26 phút ngày 08/07 (giờ địa phương), để bắt đầu cho hành trình kéo dài 12 ngày trong không gian.

Phi hành đoàn tàu Atlantis (từ trái sang): Rex Walheim, Sandra Magnus,
phi công Doug Hurley và chỉ huy trưởng Chris Ferguson (Ảnh: AFP)

Hiện phi hành đoàn gồm 4 người của tàu là chỉ huy trưởng Chris Ferguson, phi công Doug Hurley, hai phi hành gia Rex Walheim và Sandy Magnus (nữ) đã có mặt tại Florida và đang hoàn tất các bước luyện tập chuẩn bị cho chuyến đi.

Họ sẽ thực hiện nhiệm vụ mang đến lắp ráp cho ISS một mô-đun hậu cần đa mục đích có tên Raffaello.

Được biết, sứ mệnh lần này là chuyến bay vào vũ trụ thứ 33 và cũng là cuối cùng của tàu Atlantis. Sau đó, tàu sẽ được đưa vào phục vụ du khách tham quan tại Khu liên hợp du lịch của Trung tâm Vũ trụ Kennedy.

Theo RIA Novosti, sau khi chương trình tàu con thoi của NASA kéo dài 30 năm với 135 chuyến bay khép lại, việc đưa người lên ISS sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào đội tàu Soyuz của Nga. Trong vòng bốn năm tới, NASA phải trả cho phía Nga 1 tỉ USD để gửi phi hành gia của mình lên vũ trụ.