El Nino có thể gây hạn hán. Ảnh minh họa: AFP.

Trong công bố trên tạp chí Science ngày 3/1, các nhà khí tượng học từ Khoa nghiên cứu Trái Đất và Khí quyển thuộc Viện trên tiến hành đo mức tăng trưởng theo từng tháng của các hóa thạch san hô cổ được tìm thấy ở hai hòn đảo Thái Bình Dương để xác định yếu tố khiến khí hậu ấm lên.

Cùng với việc tái hiện nhiệt độ và lượng mưa trên trái đất trong hàng nghìn năm qua, các nhà khoa học đã so sánh hiện tượng El Nino qua các thời kỳ.

Theo giáo sư Kim Cobb, nhà khí tượng học Viện Công nghệ Georgia, mặc dù El Nino diễn ra mạnh mẽ và thường xuyên hơn trong thế kỷ 20, song các kết quả phân tích các hóa thạch san hô cho thấy một dạng El Nino mới có tên là El Nino hướng nam (ENSO) diễn biến phức tạp và khó lường hơn.

Do đó giới khoa học cho rằng, chưa thể kết luận chắc chắn rằng những hiện tượng thời tiết trong thời gian gần đây có liên quan tới tình trạng biến đổi khí hậu do lượng khí thải cacbon dioxit gây nên.

El Nino là hiện tượng thay đổi đáng kể nhiệt độ trên mặt biển ở vành đai nhiệt đới của Thái Bình Dương, nó xảy ra mỗi 2-7 năm khi các cơn gió mậu dịch (gió mạnh thổi liên tục từ đông nam hoặc đông bắc về hướng xích đạo) bắt đầu suy yếu. El Nino khiến nhiệt độ tăng lên, gây ra mưa bão, lụt lội và hanh khô.