Bà Janet Barnes sinh ra tại bang Illinois. Khi mới chào đời, chiếc cổ của bà đã bị tổn thương nghiêm trọng. Trong phần lớn tuổi thơ, bà Janet không thể cử động được. Các bác sĩ cho rằng, bà sẽ không thể sống quá 14 tuổi.

Khi đi học, bà Janet được các giáo viên dạy cách sử dụng nạng, vật mà bà sẽ sử dụng trong phần lớn cuộc đời mình.

Cụ bà Janet Barnes

Bà Janet kết hôn cùng ông Harold Barnes vào năm 1949. Ông Harold cũng phải ngồi xe lăn sau một tai nạn. Ông bà đã nhận nuôi 4 đứa trẻ. Theo lời con gái nuôi của bà Janet - cô Angela, mặc dù gia đình bà không khá giả gì nhưng họ cũng đủ ăn đủ mặc.

Cô Angela cũng chuẩn bị xuất bản một cuốn sách kể về cuộc đời của bà Janet. Cuốn sách sẽ xuất bản vào ngày 9/10, nhân dịp sinh nhật lần thứ 83 của bà.

Trước đó, kỷ lục người bị liệt cả tay lẫn chân thọ nhất thế giới thuộc về ông Walton Dalton Dutcher, Jr. (người Mỹ).