Năm thành phố lớn nhất Ôxtrâylia đã bắt đầu kế hoạch lớn trị giá 13 tỷ USD để xây dựng các nhà máy khử mặn loại bỏ muối khỏi nước biển và sản xuất nước uống.

Đến năm 2012, khi nhà máy khử mặn cuối cùng dự kiến sẽ đi vào hoạt động, các thành phố lớn của Ôxtrâylia sẽ có 30% nước từ các đại dương.

Chính phủ Ôxtrâylia cho rằng, hạn hán gần đây nhất kéo dài 1 thập kỷ ở Ôxtrâylia trên diện rộng là do biến đổi khí hậu. Chương trình khử mặn trị giá 13 tỷ USD là “nỗ lực thích ứng với biến đổi khí hậu”.

Tuy nhiên, theo những người chỉ trích kế hoạch này cho rằng cơ sở hạ tầng đồ sộ, khử mặn sẽ làm gia tăng biến đổi khí hậu vì cần tới khối lượng lớn năng lượng và những biện pháp khác sẽ rẻ hơn như bảo tồn nghiêm ngặt, hệ thống cung cấp lưới điện tốt hơn và thậm chí sử dụng các máy giặt hiệu quả hơn có thể dễ dàng kéo dài hơn các nguồn cung cấp nước hiện có của Ôxtrâylia.

Perth, Brisbane và Sydney đã vận hành các nhà máy khử mặn trong khi các nhà máy gần Melbourne và Adelaide đang được xây dựng. Perth đã mở cửa nhà máy khử mặn quy mô lớn đầu tiên ở Ôxtrâylia vào năm 2006, hiện nay đang xây dựng thêm nhà máy thứ 2.

Khi cuộc tranh luận về nước tiếp diễn ở Ôxtrâylia, thì các nước khác như Hoa Kỳ, Trung Quốc vẫn đang nghiên cứu nhiều về khử mặn như một biện pháp giải quyết tình trạng thiếu nước trong tương lai. Và các nước đang quan tâm đến kinh nghiệm của Ôxtrâylia.

Tác động của tình trạng thiếu nước là việc nâng cao nhận thức Ôxtrâylia gần như chắc chắn phải cân nhắc lại chính sách khuyến khích di dân trên diện rộng để tăng dân số và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.

 Dự báo dân số Ôxtrâylia  có thể sẽ tăng lên 36 triệu người vào năm 2050 so với mức hiện nay là 22 triệu dân. Mục tiêu chính hiện nay của Ôxtrâylia  là phải sẽ có đủ nước trong tương lai để cung cấp cho dân số dưới 36 triệu người.