Chiếc máy bay vận tải C-17 Globemaster III đầu tiên hãng Boeing sản xuất cho Không quân Ấn Độ đã bay tới nước này vào ngày 11/6, sau khi hoàn thành chương trình bay thử nghiệm tại Mỹ bắt đầu từ tháng 1 năm nay.

Đây là chiếc đầu tiên trong hợp đồng mua 10 chiếc C-17 mà Ấn Độ đã ký kết với hãng Boeing vào năm 2011.

Theo các điều khoản của hợp đồng có trị giá lên tới 4,1 tỷ USD, tất cả 10 vận tải cơ C-17 sẽ được giao hàng tận nơi cho Không quân Ấn Độ trong giai đoạn 2013-2015. Ngoài ra, Ấn Độ được phép mua thêm 6 chiếc nữa.

C-17 sẽ thay thế cho cụm máy bay vận tải IL-76 của Không quân Ấn Độ do Nga chế tạo. Hãng Boeing cho biết 4 chiếc C-17 nữa sẽ được chuyển giao cho Không quân Ấn Độ vào cuối năm nay và 5 chiếc nữa vào năm 2014.

“Vận tải cơ C-17 cung cấp cho Không quân Ấn Độ được trang bị khả năng hỗ trợ nhân đạo và chiến đấu hiện đại nhất”, Phó tư lệnh không quân, Tướng SRK Nair, cho biết. “Chúng tôi đã rất mong chờ ngày nay khi lực lượng không quân của chúng tôi điều khiển chiếc C-17 trở về nước.”

Vận tải cơ C-17 sẽ đóng một vai trò quan trọng trong bất cứ chiến lược nào của Ấn Độ dọc biên giới dài 4.057 km với Trung Quốc. C-17 sẽ tăng gấp đôi khả năng vận chuyển các loại xe bọc thép hạng nặng, trọng pháo và binh sĩ tới những mặt trận xa xôi hoặc các điểm nóng.

C-17 Globemaster-III có khả năng vận chuyển 70 tấn hàng hóa, có thể cất cánh và bay với hành trình dài 4.200 km, hạ cánh được trên đường băng có chiều dài chỉ khoảng 3.500 feet (hơn 1.000 m).