Phó giám đốc chương trình máy bay tiếp liệu KC-46 của Boeing ông Jake Howitt tiết lộ hãng này sẽ bắt đầu lắp ráp chiếc KC-46  đầu tiên cho Không quân Mỹ trong tháng 6/2013.

“Trong vòng 1 tháng nữa, chúng tôi sẽ bắt đầu lắp ráp cấu trúc cánh của máy bay. Vào ngày 26/6, chúng tôi dự định sẽ lắp ráp những bộ phần đầu tiên của máy bay vào phần cánh tại nhà máy tại Everett ở Washington”, ông Jake Howitt cho biết.

Những công đoạn lắp ráp cuối cùng phải chờ cho đến khi các kỹ sư kiểm tra xong thiết kế của phần thân máy bay được dựa trên máy bay chở khách Boeing 767. Theo kế hoạch, chiếc máy bay tiếp liệu KC-46 đầu tiên sẽ bay thử vào đầu năm 2015.

Máy bay tiếp liệu KC-46 của Boeing

Tuy nhiên, máy bay thương mại Boeing 767-2C có thể bay thử nghiệm vào giữa 2014, trước khi được cải tiến thành máy bay tiếp liệu KC-46. Boeing hy vọng chiếc KC-46 đầu tiên sẽ được chuyển giao cho Không quân Mỹ vào năm 2016.

Theo hợp đồng ký kết với Không quân Mỹ, 18 chiếc máy bay tiếp liệu KC-46 sẽ được chuyển giao vào năm 2017. Số còn lại trong 179 chiếc KC-46 sẽ được chuyển giao dần cho Không quân Mỹ với tỷ lệ mỗi năm là 15%.

Ông Jake Howitt cho biết Boeing cũng đã đàm phán với các khách hàng quốc tế về hợp đồng cung cấp KC-46. Trong 10 năm tới, doanh số bán ra nước ngoài của loại máy bay này khoảng từ 25 đến 50 chiếc. Tuy nhiên, Boeing chỉ có thể sản xuất KC-46 cho khách hàng nước ngoài vào năm 2018.