Theo lời ông Vladimir Zlobin, công việc nghiên cứu chế tạo AK-12 bắt đầu từ giữa năm 2011. Đến cuối năm 2011, mẫu nghiên cứu đầu tiên của loại súng này đã xuất hiện. Trải qua rất thử nghiệm, mẫu AK mới sẽ được ra mắt trong thời gian tới.

Các bộ phận của AK mới  tương tự như AK-47, tuy nhiên khẩu súng mới này có những điểm khác biệt rất lớn về thiết kế và công năng.

AK-12 có chế độ bắn 3 phát, sau đó tạm nghỉ để nạp. Việc tháo chốt an toàn, thay chế độ bắn và thay băng đạn có thể thực hiện bằng một tay.

Ngoài ra, trên AK-12 còn được lắp thêm thanh gá pikatinni để lắp thêm các phụ kiện.

Kỹ sư chính của Izhmash, Vladimir Zlobin.

Cơ chế chuyển động mới của AK-12 cho phép nâng cao độ chụm giữa các lần bắn. Theo kết quả thu được, AK-12 hiệu quả hơn so với các dòng AK trước 20% (giảm bắn trượt 20%).

Theo lời ông Zlobin, xét về tính hiệu quả, AK-12 có thể so sánh với AK-107, loại súng được trang bị hệ thống điều chỉnh tự động. Việc AK-12 không ứng dụng công nghệ của AK-107 nhằm tránh đẩy cao giá thành sản phẩm, giảm độ vững chắc của súng.

Giống như các mẫu thế hệ trước, AK-12 cũng được thiết kế để lắp thêm dao và lê, thích hợp cho cận chiến.

Băng đạn của AK-12 có 30 viên, với những biến thể đặc biệt thì băng đạn chỉ có 20 viên (dành cho lực lượng đặc nhiệm). Ngoài ra, để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt, AK-12 có thể thay nòng và hộp khóa nòng.

Ông Vladimir Zlobin cho biết thêm, hầu hết binh lính không thích những cỡ đạn hiện hành (5,45 ; 5,56 và 7,62), vì thế AK-12 sẽ có loại đạn với kích cỡ “trung gian”.