MALD-J (Miniature Air Launched Decoy Jammer) – tên lửa gây nhiễu điện tử siêu nhẹ hay còn gọi là phương tiện bay gây nhiễu điện tử phóng từ trên không.

Được thiết kế có kích thước nhỏ, mang dáng dấp "con lai" của tên lửa và máy bay không người lái, sự ra đời của MALD-J tạo ra thách thức lớn đối với việc tìm và diệt các máy bay quân sự trong một môi trường tác chiến điện tử mạnh.

Lận đận quá trình phát triển MALD-J

Được phát triển từ năm 1995 dưới các tên MALD (Miniature Air Launched Decoy) – khi đó chưa tăng cường tính năng gây nhiễu tiên tiến (Jammer), phương tiện này được được Northrop Grumman của Mỹ phát triển với giá 30.000 USD/phương tiện.

Lúc đó, MALD sử dụng động cơ tên lửa J-50. Thật không may, sau khi ra đời, thiết kế của nó được chứng minh là có khả năng hoạt động hiệu quả ở cự li ngắn. Vì vậy, đến năm 2000, Không quân Mỹ (USAF) quyết định hủy bỏ chương trình này.

Ba năm sau đó (năm 2003), USAF một lần nữa mở lại chương trình đầu thấu phát triển hệ thống MALD. Lúc này, Raytheon giành được hợp đồng với biến thể MALD cỡ nhỏ, có trị giá 120.000 USD/phương tiện.

Giá thành mới đắt gấp 4 lần so với MALD đời đầu. Tuy nhiên, nó vẫn rẻ hơn rất nhiều so với việc một chiếc máy bay chiến đấu trị giá 70 triệu USD.

Đánh lừa được S-400?

So với thiết kế ban đầu, mẫu nghiên cứu MALD gần đây được tăng cường thêm chức năng mới, gồm khả năng gây nhiễu. Vì vậy, hệ thống được gọi là MALD-J (thêm chữ J, viết tắt của từ Jammer).

Tên lửa có chiều dài 2,7 mét, nặng khoảng 136kg. Nhiệm vụ của tên lửa là thực hiện nhiệm vụ tác chiến điện tử bằng cách tái tạo lại những tín hiệu giả của máy bay Mỹ và đồng minh.

MALD-J bổ sung tín hiệu phát xạ gây nhiễu làm lẫn lộn các mục tiêu trên không đối với các đài radar phòng không của đối phương và tái tạo chính xác các tín hiệu gây nhiễu từ một máy bay tàng hình. Bằng cách đó làm cho các hệ thống phòng không đối phương không phân biệt được các mục tiêu thật/giả.

MALD-J được triển khai từ một máy bay. Trong suốt hành trình bay trên không phận của kẻ thù, nó di chuyển theo một đường bay đã lập trình từ trước (có thể tái lập trình) và tạo ra khoảng 100 mục tiêu giả khác nhau trong phạm vi tác chiến. Khi đó, các hệ thống phòng không đối phương không thể phân biệt được một số lượng quá lớn mục tiêu, bị quá tải và bị gây nhiễu chủ động.

Ngoài ra, MALD-J cũng tái tạo lại tín hiệu giả của các pháo đài bay như B-52H hay máy bay tàng hình như B-2 Spirit.

MALD-J được phát triển nhằm thay thế và giảm thiểu rủi ro cho các máy bay tác chiến điện tử E/A-18G Glowler có người lái.

>> F/A-18 và các biến thể
>> Hải quân Mỹ bắt đầu triển khai máy bay EA-18G

Theo đánh giá của một số chuyên gia quân sự Mỹ, MALD-J có thể thách thức hệ thống tên lửa phòng không hiện đại nhất như S-400 của Nga. Thậm chí, có người nhận định tên lửa nhỏ bé này mang sức mạnh gê gớm như một pháo đài bay B-29.

Tới khi MALD-J đưa vào phục vụ vào cuối năm 2012, nó sẽ được tham gia hoạt động cùng các phi đội máy bay F-16, B-52H, C-130 và EA-18G.

Đặt kỳ vọng vào MALD-J, Không quân Mỹ đã ký hợp đồng trị giá 5 triệu USD để sản xuất loạt đối với loại tên lửa gây nhiễu tiên tiến này.