Loài cá thời tiền sử mang tên Acanthodes bronni là tổ tiên của nhiều loài động vật có xương sống và xương hàm trên trái đất, trong đó có con người.

Kết quả phân tích lại một hộp sọ từ cách đây 290 triệu năm cho thấy đó là động vật thuộc loài động vật có xương hàm (gnathostome), bao gồm hàng chục nghìn động vật có xương sống ngày nay, trong đó có cá, chim, bò sát, động vật có vú và con người.

Acanthodes, từ Hy Lạp có nghĩa là “có nhiều gai”, tồn tại trước khi cá mập tiền sử và cá nhiều xương tách riêng. Các mẫu hóa thạch được tìm thấy ở châu Âu, Bắc Mỹ và Australia.

Phác họa cá Acanthodes bronni, tổ tiên của con người. (Nguồn: Daily Mail)

So với các loài cá mập nhiều gai thì  cá mập cổ có kích thước tương đối lớn. Chúng có mang chứ không có răng, có cặp mắt lớn và sống dựa vào sinh vật phù du.

“Không ngờ Acanthodes hóa ra lại cung cấp cho chúng ta cái nhìn rõ nhất về tổ tiên của các loài cá có gai và cá mập", GS. Michael Coates, nhà sinh vật học ở ĐH Chicago và là đồng tác giả của nghiên cứu, nói.

Cá sụn, trong đó có các loài cá mập, cá đuối, và cá ratfish ngày nay tách ra từ các loài cá nhiều xương cách đây 420 triệu năm. Nhưng những tổ tiên sớm nhất của con người, cá đuối và cá mập trắng khổng lồ vẫn chỉ được biết đến rất ít.