Karijini được ví như một trong những tác phẩm đẹp nhất mà mẹ thiên nhiên tạo ra. Công viên quốc gia ở bờ Tây Australia nổi bật với loại đá cổ nhất trên hành tinh và những hẻm núi đầy màu sắc. Những thác nước nhỏ chảy dọc theo khe núi đổ vào mặt hồ màu xanh ngọc cùng vỉa đá và bình nguyên tạo thành điểm đến tuyệt vời cho các du khách yêu thiên nhiên.

Hẻm núi mang tên Weano với những tầng đá cổ nhiều màu uốn lượn xếp chồng lên nhau. Ảnh: Stuart Westmore.

Công viên thành lập năm 1969 và được biết đến với cái tên Hambersley National Park. Sau đó người ta đã đổi thành Karijini, theo cách gọi của những bộ tộc bản địa như Banyjima, Kurrama, Yindjibarndi và Innawonga. Họ đã sống tại khu vực công viên từ hơn 20.000 năm trước. Người Yindjibarndi coi Karijini là trung tâm tôn giáo và văn hóa của mình mà nhiều nét vẽ thô sơ trên vách động hiện vẫn có thể tìm thấy tại đây.

Thuộc khu vực bán hoang mạc Pilbara trải trên diện tích 3.875 km2, Karijini là công viên quốc gia lớn thứ hai ở Tây Australia. Nằm dưới rặng Hamersley, công viên quốc gia sở hữu rất nhiều ngọn núi cao và 8 hẻm núi ấn tượng nhất đa phần sâu đến 100 m. Phong cảnh nơi đây đã hình thành từ hơn 2 tỷ năm trước và thay đổi dần theo tác động của thời tiết, khí hậu và sự vận động của vỏ trái đất.

Những tảng đá có từ thuở sơ khai khi mà vỏ trái đất vẫn đang trong quá trình hình thành, không khí rất ít oxy, chỉ có vi khuẩn giàu silica và tảo tồn tại. Các nhà khoa học tin rằng, những lớp đá ở đây được hình thành bởi sự kết hợp của tảo xanh và kim loại lắng trong nước biển (vốn không thể hòa tan). Những lớp oxit kim loại này đông cứng lại và từ từ tạo thành phần nền, lớp này chồng lên lớp kia mà chúng ta thấy ngày nay. Cũng thật thú vị khi nghĩ rằng, các tảng đá hay hẻm núi khổng lồ lại được tạo thành từ những thứ mềm và mỏng như tảo.

Nhiều sắc màu hiện hữu dưới ánh nắng hoàng hôn trên cung đường Banjima trong công viên.

Với phong cảnh hùng vĩ và quyến rũ, các hẻm núi ở Karijini rất thu hút với những du khách thích phiêu lưu khi đi bộ hàng giờ dưới kỳ quan thiên nhiên rộng lớn. Tuy vậy những cảnh báo về tai nạn thường xuyên được nhắc nhở. Theo cảnh sát địa phương, năm 2013, một phụ nữ đã phải kéo lên bằng máy tời sau khi đi bộ gần hồ nước Kermit và trượt chân xuống khe đá. Năm 2011, anh Christopher Majewski đã vĩnh viễn bỏ mình trong một tai nạn dưới hẻm núi.

John Winton, hiện là trưởng ban quản lý chống cháy rừng và cấp cứu tại khu vực Pilbara, cho biết: “Karijini Park là một nơi tồn tại khá nhiều hiểm nguy và du khách cần phải hết sức cẩn trọng khi đi bộ trong lòng hẻm núi”.

Công viên là nhà của 133 loài chim trong đó có đại bàng và chim bồ câu. Ngoài ra 92 loài lưỡng cư và bò sát như nhông, tắc kè, thằn lằn không chân, thằn lằn bay và trăn cũng chọn Karijini làm nơi sinh sống.

Những ai yêu thích các loài động vật to lớn hơn cũng sẽ không bị thất vọng bởi khi đến Karijini họ sẽ có thể chạm mặt kangaroo đỏ, chó dingo, wallaby sống trên đá (một loài chuột túi nhỏ), thú lông nhím, dơi.

Karijini cũng là nơi tuyệt vời để ngắm nhìn những loài thực vật bản địa như cây bạch đàn mọc trên các ngọn đồi và bình nguyên, cùng với cỏ nhím có rễ sâu đến 10m chuyên sống ở vùng đất khô cằn. Hẻm núi đầy các cây sung mọc trên đá với vô số chùm quả thu hút các loài chim...

Vùng đất Karijini cũng rất giàu khoáng sản và các công ty khai khoáng như Fortescue Metals đã thuê được khu vực thuộc công viên và hy vọng có thể thu hoạch 60 triệu tấn đá và khoáng có giá trị mỗi năm. Tuy vậy, họ cũng vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ những người Yindjibarndi vốn đã sống tại đây từ ngàn đời và coi Karijini là đất thiêng.

Những vỉa đá đỏ tràn ngập cung đường Banjima, đẹp và cũng ẩn chứa đầy bí ẩn.

Người Yindjibarndi cũng không phải là bộ tộc duy nhất lo lắng về việc khai thác mỏ quanh Karijini. Những nguồn nước đứng trước nguy cơ bị ô nhiễm, các hố sụt bắt đầu xuất hiện trong công viên. Công ty khai thác mỏ Rio Tinto cũng đang nỗ lực giảm thiểu nhu cầu sử dụng nước.

Ở một khía cạnh tươi sáng hơn, bản kế hoạch xây dựng nền tảng của khu vực Pilbara đã giành giải thưởng năm 2012 cho ý tưởng phát triển trong vòng 25 năm tới. Văn bản này bao gồm những vấn đề về môi trường, di sản, phát triển kinh tế, giao thông vận tải, hạ tầng kiến trúc, nguồn nước, du lịch và thay đổi môi trường. Các tác giả đã đưa ra thực trạng và những giải pháp. Vấn đề bảo vệ thiên nhiên và văn hóa tại Karijini cũng được nhấn mạnh. Hy vọng rằng tất cả những điều tốt đẹp sẽ vẫn ở lại với công viên quốc gia kỳ thú này.