Trong bức ảnh do kính viễn vọng Hubble chụp được này, vật thể có tên gọi Abell 68 trông như một "kẻ xâm lược không gian" đang dòm ngó Trái đất. Ảnh: NASA

Theo NASA, hình ảnh lạ xuất hiện khi kính Hubble hướng chụp một cụm thiên hà khổng lồ nằm cách Trái đất 2 tỷ năm ánh sáng.

Với tên gọi Abell 68, vật thể có hình dạng như nhân vật “kẻ xâm lược không gian” trong một trò chơi điện tử kinh điển cùng tên hồi những năm 1970 thực chất là một ảo ảnh do trường hấp dẫn của một cụm thiên hà ở vị trí cận cảnh làm sai lệch không gian và bóp méo các hình ảnh nền của những thiên hà ở xa hơn.

Hiệu ứng “thấu kính hấp dẫn” này có thể tạo ra nhiều bản sao hình ảnh phản chiếu của ánh tới từ một thiên hà xa xôi.

NASA lí giải: “Trường hấp dẫn xung quanh cụm thiên hà khổng lồ Abell 68 đóng vai trò như một thấu kính tự nhiên trong không gian, làm sáng rực và phóng đại ánh sáng phát ra từ các thiên hà rất xa ở viễn cảnh.

Giống như một tấm gương trong nhà cười, thấu kính đã tạo ra một cảnh quan tưởng tượng của những hình ảnh giống như vòng cung và các ảnh phản chiếu của những thiên hà làm phông nền”.

Hình ảnh bóp méo do hiệu ứng "thấu kính hấp dẫn" giống một cách kỳ lạ nhân vật trong trò chơi điện tử kinh điển "Những kẻ xâm lược không gian" hồi thập niên 1970. Ảnh: Daily Mail

Cụm thiên hà ở vị trí cận cảnh được xác định nằm cách Trái đất 2 tỉ năm ánh sáng trong khi các hình ảnh thấu kính đến từ những thiên hà ở xa phía sau nó.

Cơ quan vũ trụ châu Âu nhận định, những hình ảnh bị bóp méo về các thiên hà xa xôi trên là một ví dụ rất điển hình cho hiện tượng ảo giác quang học “thấu kính hấp dẫn”.