Chiều 8/6, Tổng thống Benigno Aquino III đã có cuộc gặp với Tổng thống nước chủ nhà Barack Obama tại phòng Bầu dục ở Nhà Trắng để một lần nữa tìm kiếm sự bảo trợ của Mỹ trong bối cảnh căng thẳng với Trung Quốc tại bãi đá cạn Scarborough/Hoàng Nham vẫn chưa được giải quyết.

Giới chức giấu tên của Philippines cho biết Manila muốn Washington sẽ đưa ra tuyên bố công khai rằng Mỹ sẽ giúp bảo vệ Philippines nếu nước này bị tấn công.

Ngoài ra, vị tổng thống 52 tuổi của Philippines còn mưu cầu được Washington giúp hiện đại hóa lực lượng quân đội vốn bị xem là quá yếu kém, không đủ sức bảo vệ lãnh thổ.

Trước đó, ông Benigno Aquino III đã được Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton thết đãi ăn trưa sau khi có cuộc gặp với các thượng nghị sĩ Mỹ ngày 7/6.

Chuyến thăm diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Trung Quốc và Philippines đã giảm khi cả hai nước đều rút bớt tàu khỏi bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham. Tuy nhiên, theo nhận định của các chuyên gia, đây có thể chỉ là một sự “giảm nhiệt” tạm thời trong thời gian ông Aquino III đang có mặt tại Mỹ.

Lâu nay Washington luôn chỉ nói chung chung là sẽ tuân thủ các cam kết trong Hiệp định quốc phòng song phương Mỹ - Philippines. Tuy nhiên, do Trung Quốc ngày càng thể hiện thái độ hung hăng ở Biển Đông nên đã trở thành cái cớ để Mỹ và Philippines tăng cường hơn nữa quan hệ hợp tác liên minh kéo dài 60 năm qua.

Tháng trước, Mỹ đã bàn giao tàu tuần duyên thứ hai cho Philippines sau khi tàu tuần duyên đầu tiên được bàn giao hồi năm ngoái.

Quan hệ Mỹ - Philippines phát triển mạnh trong thời Chiến tranh Lạnh, nhưng sau đó đã bị “nguội lạnh” do xuất hiện làn sóng dân tộc chủ nghĩa ở Philippines buộc Mỹ phải đóng cửa căn cứ quân sự tại đây vào năm 1992.

Thời gian gần đây, quan hệ đồng minh chiến lược giữa hai nước nồng ấm trở lại sau khi Mỹ công bố chiến lược can dự trở lại khu vực châu Á – Thái Bình Dương. Trong động thái mới nhất, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã thăm châu Á 9 ngày, với các điểm đến là Singapore, Việt Nam và Ấn Độ.