Glioblastoma là tế bào u não nguy hiểm nhất từ trước tới nay mà các nhà khoa học đã ghi nhận được. Glioblastoma tấn công vào bộ não và lây nhiễm các tế bào ung thư sang các mô khỏe mạnh với một tốc độ kinh hoàng. Vần đề kiểm soát sự lây lan là một trong những rào cản lớn nhất trong điều trị ung thư não. Tuy nhiên mới đây, các nhà nghiên cứu thuộc Đại học John Hopkins, Baltimore tiết lộ rằng đã có cách làm chậm tốc độ lây lan tế bào ung thư.

 

Tiến sĩ Alfredo Quinones – Hinojosa, giáo sư phẫu thuật thần kinh và ung thư tại Đại học Y khoa John Hopkins cho biết : “ Các tế bào ung thư này di chuyển trong bộ não mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Vì vậy vấn đề chúng tôi đặt ra là chúng đã di chuyển như thế nào? Liệu chăng có một đặc điểm nào đó giúp chúng có khả năng hoạt động như “người nhện” – di chuyển nhanh và có thể bám dính vào những thứ trên đường”.

 

Quinones – Hinojosa và nhóm của ông đã tập trung nghiên cứu loại protein được gọi là NKCC1 – một loại protein được tất cả các tế bào sử dụng để di chuyển. Protein giúp vận chuyển Natri, kali, và cả các tế bào ung thư. Quinones cho rằng : “ Các tế bào tìm ra cách để di chuyển qua nhiều thứ, chúng phải thích hợp cho quy tắc di chuyển. Chúng có thể to nhỏ khác nhau tùy thuộc vào nơi chúng cần đi qua. Chúng ta hãy liên tưởng đến cách lũ sâu di chuyển, chúng co người lại để tiến lên phía trước rồi sau đó lại kéo dãn thân mình ra. Các tế bào ung thư này cũng có thể điều chỉnh hình dạng một cách tương tự như vậy”

 

Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy các tế bào ung thứ có NKCC1 di chuyển được xa và nhanh hơn bởi khả năng điều chỉnh hình dạng giúp chúng len được qua các mô. Khi không có NKCC1, các tế bào ung thư phải bù đắp sự thiếu vắng này bằng cách tăng cường bộ vi xử lý thực phẩm. Những bộ sản xuất có chất lượng như Velco khi phát triển lớn hơn sẽ có tác dụng giữ các tế bào tại chỗ. Bộ xử lý này càng nhỏ thì tế bào càng có khả năng lưu động. Vậy nên, không có NKCC1 thì tốc độ của tế bào sẽ bị giảm tối đa.

 

“Điều này nhắc chúng tôi nhớ đến bộ phim Nhiệm vụ bất khả thi của Tom Cruise. Chiếc găng tay của Tom giống như các bộ vi xử ly thực phẩm nhỏ, cho phép anh ta bám được vào tường và di chuyển. Khi găng tay chuyển sang màu đỏ thì khả năng này cũng mất đi. Hãy tưởng tượng khi mất đi protein, các tế bào ung thư này cũng sẽ ở trạng thái màu đỏ đó”

 

Để hiểu rõ hơn về vai trò của NKCC1 đối với quá trình di chuyển của các tế bào ung thư, các nhà nghiên cứu đã chặn protein bằng cách cho bumetanid vào các tế bào ung thư ở chuột hoặc ở phòng thí nghiệm. Bumetanid là chất lợi tiểu – thường có trong dung dịch dùng để chống phù và giữ nước

 

“ Đây là loại thuốc được dùng cho tim mạch, điều đó cho chúng ta biết rằng nó có thể ảnh hưởng ít nhiều đến protein. Vì vậy nếu chúng ta tìm hiểu thêm về protein và tìm được loại thuốc tốt hơn hoạt động tương tự như thuốc này thì có thể tác động tốt đến bệnh tình của người bệnh”

 

Theo Hiệp hội u não Mỹ, tế bào gioblastomas chiếm khoảng 17% nguyên nhân các trường hợp u não ác tính. Sau khi được chẩn đoán và phát hiện, trung bình người bệnh có tế bào ác tính này chỉ sống được thêm 14,6 tháng. Việc lựa chọn phẫu thuật hay xạ trị để chữa bệnh hầu như là không thể.

 

Quinones- Hinojosa cùng các cộng sự đã sẵn sàng để mở rộng nghiên cứu, tìm ra được loại thuốc ngăn chặn được NKCC1 – làm chậm sự lây lan của các tế bào ung thư. “Nếu chúng ta có thể làm căn bệnh chậm lại, có thể sự sống của các nạn nhân sẽ được duy trì trong nhiều năm. Sự lan nhanh của các khối u là lý do chính đã cướp đi mạng sống của nhiều người” – Quinones phát biểu.