Dự kiến, máy bay sẽ được sản xuất hàng loạt từ năm 2027.
Theo
phía Nhật Bản, công nghệ tàng hình và sức mạnh động cơ sẽ giúp F-3 sẽ
hơn hẳn máy bay tiêm kích F-22 Raptor và F-35 Lightning II của Mỹ.
Công ty Mitsubishi Heavy Industries của Nhật đang
nghiên cứu chế tạo mẫu thử nghiệm ATD-X Shinshin cho tiêm kích thế hệ 5.
Chuyến bay thử đầu tiên của mẫu thử nghiệm này được ấn định diễn ra
trong năm 2014. Không loại trừ khả năng những công nghệ được ứng dụng
trong mẫu thử nghiệm này sẽ được dùng cho F-3.
Theo
kế hoạch của Cục phòng vệ Nhật Bản, F-3 sẽ thay thế cho F-2 (chế tạo
dựa trên F-16 fighting Falcon của Mỹ) và F-15J/DJ Eagle, máy bay này sẽ
có vai trò tương đương F-35. Nhật Bản đang ký hợp đồng mua của Mỹ một số
lượng F-35, nhưng thương vụ đang gặp nhiều trắc trở.
Quá trình thiết kế thử nghiệm F-3 được bắt đầu từ năm 2016-2017.
Chuyến
bay thử nghiệm đàu tiên của F-3 dự kiến diễn ra vào năm 2024-2025. Bộ
Quốc phòng Nhật Bản dự định đặt mua 200 chiếc máy bay mới loại này.
Tập
đoàn IHI của Nhật là nơi nghiên cứu chế tạo động cơ. Công ty này dự
định chế tạo động cơ có sức kéo 15.000 kg (trong khi động cơ F135 của
F-35 chỉ có sức kéo là 12.700 kg và 19.500 kg ở chế độ tăng lực).
Động cơ mới này của Nhật sẽ sử dụng ống xả đặc biệt nhằm tăng khả năng tàng hình cho máy bay.
Công ty TRDI sẽ đảm nhiệm việc chế tạo vật liệu tàng
hình cho F-3. Dự kiến, Nhật Bản sẽ tiêu tốn 20 triệu USD để chế tạo vật
liệu này, trong giai đoạn 2013-2016.
Điều đáng nói, Bộ Quốc phòng Nhật chưa xác định được máy bay F-3 thuộc thế hệ nào, thứ 5 hay thứ 6. Từ năm 2011, Jane’s Defence cho biết, Nhật Bản bắt đầu nghiên cứu chế tạo máy bay thế hệ thứ 6.
Có
thể tiêm kích thế hệ 6 của Mỹ và dự án chế tạo F-3 của Nhật có liên
quan đến nhau. Bởi theo một số nguồn tin, quá trình chế tạo F-3 sẽ có sự
tham gia của Không quân Mỹ.
Mẫu thử nghiệm ATD-X Shinshin.