Biến thể xuất khẩu quốc tế đầu tiên của máy bay F-35 Lightning II dành cho Không quân Hoàng gia Anh được công ty Lockheed Martin giới thiệu tối hôm 20/11.

Theo đó, Anh sẽ sử dụng chiến đấu cơ phản lực cất hạ cánh thẳng đứng (Short Takeoff/Vertical Landing - STOVL) F-35 mang tên BK-1 này cho việc đào tạo phi công và kiểm tra hoạt động của máy bay.

Tuy nhiên, trước đó, BK-1 sẽ phải trải qua quá trình kiểm tra hoạt động của hệ thống cung cấp nhiên liệu trước khi được vận chuyển tới sân bay trên mặt đất và kiểm tra bay thử trong những tháng tới.

"Biến thể máy bay F-35 cho xuất khẩu quốc tế đầu tiên này là một biểu tượng tự hào cho mối quan hệ đối tác của chúng tôi chia sẻ với Vương quốc Anh", người đứng đầu của chương trình máy bay F-35, ông Tom Burbage nói.

Đại Tá Harv Smyth, đại diện Bộ Quốc phòng Anh trong Chương trình Joint Strike Fighter (JSF) tuyên bố: "Đây là cột mốc quan trọng trong chương trình hợp tác và chúng tôi mong muốn những chiếc máy bay F-35 đầu tiên sẽ bắt đầu hoạt động trong Hải quân Hoàng gia Anh vào năm 2012. JSF là chương trình máy bay lý tưởng cho nhu cầu về khả năng chiến đấu trên không trong tương lai của Quân đội Hoàng gia, với máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 đẳng cấp trên thế giới, F-35 có khả năng cất/hạ cánh ở cả đường băng trên đất liền và trên tàu sân bay Nữ hoàng Elizabeth của chúng tôi".

Lockheed Martin vừa hoàn thành lắp ráp máy chiếc bay chiến đấu F-35 BK-1 đầu tiên cho Bộ Quốc phòng Anh.

"Chương trình JSF cung cấp khả năng thu thập thông tin tình báo, giám sát, phát hiệm mục tiêu và năng lực chiến đấu vô song để các lực lượng vũ trang Anh, cũng như duy trì hàng ngàn công ăn việc làm ở Anh trong hơn 2 thập kỷ tới", Giám đốc công ty hàng không Lockheed Martin Paul Livingston cho biết thêm.

Sự tham gia toàn cầu là một trọng tâm của chương trình F-35 và là cốt lõi cho sự thành công và khả năng chi trả của các nền kinh tế lớn. Chương trình này bao gồm 9 quốc gia đối tác: Mỹ, Anh, Italia, Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Canada, Úc, Đan Mạch và Na Uy.

Trong tháng 10/2010, Isreal đã chọn F-35A là máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo cho Không quân của họ và dự kiến sẽ nhận được máy bay F-35A thông qua việc xuất khẩu vũ khí của chính phủ Mỹ. Dù không tham gia chương trình phát triển, Nhật Bản và Hàn Quốc cũng đang xem xét mua các máy bay F-35 để trang bị cho các phi đội máy bay chiến đấu của họ.